Le 17 juin 2001, au Camp Nou, Rivaldo a marqué les trois buts du FC Barcelone face à Valence. Le dernier, un retourné acrobatique dans les ultimes minutes, a offert au club catalan sa place en Ligue des champions. Un geste qui figure dans toutes les listes des plus beaux retournés acrobatiques du football.
Un match de dernière journée sans droit à l'erreur
La saison 2000-2001 du Barça avait été compliquée. Le club changeait d'entraîneur en cours de route, Carles Rexach succédant à Lorenzo Serra Ferrer, et il abordait la 38e et dernière journée de Liga avec une seule certitude : seule une victoire contre Valence lui permettait de terminer quatrième et de disputer la Ligue des champions la saison suivante. Valence, finaliste malheureux de la compétition européenne quelques semaines plus tôt face au Bayern Munich, visait exactement la même place.
Le contexte rendait donc la rencontre plus tendue qu'un simple choc de fin de saison. Un match nul envoyait Valence en Ligue des champions et laissait Barcelone en Coupe de l'UEFA. Pour un club de cette dimension, la différence se chiffrait en prestige autant qu'en recettes.
Trois buts de Rivaldo, trois manières de marquer
Le Brésilien, Ballon d'or 1999, a ouvert le score sur coup franc, une frappe enroulée qui a contourné le mur. Valence a égalisé par Rubén Baraja. Rivaldo a redonné l'avantage au Barça d'une frappe lointaine, puis Baraja a de nouveau remis les deux équipes à égalité. À 2-2, le temps jouait pour les visiteurs.
C'est dans les dernières minutes que le match a basculé. Sur une longue balle de Frank de Boer, Rivaldo a contrôlé de la poitrine à l'entrée de la surface, dos au but. Sans laisser le ballon toucher le sol, il s'est jeté en arrière et l'a repris en ciseau retourné. La frappe est partie à ras du poteau, hors de portée du gardien Santiago Cañizares. Le Camp Nou a explosé, et le score n'a plus bougé : 3-2.
Pourquoi ce retourné acrobatique est-il resté dans les mémoires ?
Un retourné réussi en match est déjà rare. Celui de Rivaldo réunit plusieurs éléments qui le placent à part. Le premier tient à la distance : il ne frappe pas à bout portant, au milieu d'une mêlée, mais depuis l'entrée de la surface, à plus de quinze mètres du but. Le deuxième tient au contrôle de la poitrine qui précède le geste. Rivaldo se donne lui-même le ballon à la bonne hauteur, ce qui transforme une passe longue et sans danger apparent en occasion franche.
Le troisième élément est l'enjeu. Le but ne vient pas conclure une large victoire, il décide d'une qualification européenne à la dernière journée, devant son public. Un triplé complet, avec un coup franc, une frappe de loin et un retourné, dans un match où chaque but était nécessaire : peu de joueurs peuvent revendiquer pareille soirée.
Le ciseau retourné, un geste rare en match officiel
Le retourné, que l'on appelle aussi bicyclette ou ciseau retourné, consiste à frapper le ballon en l'air en basculant le corps vers l'arrière, les jambes passant au-dessus de la tête. Le geste demande une détente, une coordination et un sens du timing qui expliquent pourquoi on le voit si peu en compétition. Un retourné manqué expose aussi au ridicule, voire à la blessure lors de la réception au sol.
Les joueurs qui le tentent le font en général dans la surface, quand le ballon arrive à hauteur de tête et qu'aucune autre option n'existe. Rivaldo, lui, avait d'autres choix : temporiser, chercher un partenaire, frapper après un rebond. Il a choisi le plus difficile, et c'est précisément ce qui fait la valeur du but.
Plus près de nous, Zlatan Ibrahimovic a réussi un geste comparable avec la Suède : son retourné contre l'Angleterre, frappé de beaucoup plus loin, lui a valu le prix Puskás. Les deux buts ont un point commun : ils sont venus de joueurs capables de transformer un ballon anodin en action décisive.
Rivaldo au Barça, une période faste
Arrivé du Deportivo La Corogne en 1997, Rivaldo a porté le maillot blaugrana pendant cinq saisons. Il y a remporté deux titres de champion d'Espagne et une Coupe du Roi, et il est devenu le meneur offensif d'une équipe qui cherchait sa voie entre deux générations. Ce match contre Valence reste le résumé de son passage : une capacité à marquer de toutes les manières, et à le faire quand l'équipe en avait le plus besoin.
Un an plus tard, il remportait la Coupe du monde 2002 avec le Brésil, aux côtés de Ronaldo et Ronaldinho. Mais pour les supporters barcelonais, la soirée du 17 juin 2001 demeure l'image la plus forte de sa carrière en Catalogne.